Noticias: PRIMER MINISTRO PRESENTA PRESUPUESTO PARA 2008-2009
Después de haber efectuado consultas a nivel nacional, el primer ministro DEAN BARROW ha presentado el presupuesto del gobierno para el año fiscal 2008-2009.
En su presentación el primer ministro señaló que cuando el partido unido democrático tomó control del gobierno central, el paÃs enfrentaba restricciones financieras severas, la cuales perduran hasta hoy. Dijo que estas restricciones fueron causadas por varios factores tales como crecimiento económico lento, aumento de precios de bienes de consumo, especialmente el combustible.
BARROW al presentar el presupuesto dijo que con la ayuda de beliceños, el gobierno es capaz de traer desarrollo al paÃs. Dijo que es la primera piedra en la pavimentación del camino de reconstrucción que demanda el destino del partido unido democrático.
El primer ministro señaló las prioridades del gobierno siendo educación la principal. Dijo que el presupuesto refleja tres objetivos fundamentales: uno = restaurar sanidad fiscal, bienestar moral, honestidad y la administración de los negocios del gobierno; dos = llevar hacia delante la agenda de desarrollo, invirtiendo especialmente en educación, salud, infraestructura, agricultura y turismo; y, tres = cuidar del pobre.
Según BARROW se quiere crear un sistema capaz de proveer educación para si mismo, para fortaleza y para la vida. Dijo que esto significa proveer recursos a todo nivel del sistema educativo desde párvulos hasta la universidad con el fin de mejorar la calidad y el acceso a la educación.
El presupuesto para el año fiscal 2008 – 2009 es estimado en ochocientos 24.8 millones de dólares con énfasis en educación, salud, agricultura y turismo. El gobierno dará prioridad a salud completando el proyecto de reforma del sector de salud asignando unos 6.5 millones de dólares. Con esto el gobierno asume el costo completo del seguro nacional de salud ya que la junta del seguro social ya no enfrentará el mismo.
La reducción de la pobreza es prioridad con desarrollo en oportunidades de educación, vida saludable, desarrollo comercial, vivienda y participación comunitaria.
La seguridad pública también es prioridad para el gobierno al proveer más recursos humanos, financieros y técnicos para luchar contra el crimen. Otra prioridad es la administración apropiada y sostenible del medio ambiente.
Los primeros cuatro meses del 2008 no han sido muy brillantes para Belice ya que, según BARROW el instituto de estadÃsticas reportó un crecimiento del producto doméstico bruto de .6 por ciento y esto se debe mayormente al crecimiento en el las industrias de petróleo, cultura acuática y productos marinos.
Las industrias más afectadas son azúcar y banano y esto podrÃa ser atribuido a recientes huracanes y enfermedades agrÃcolas. Sin embargo el nuevo presupuesto pronostica un aumento del producto doméstico bruto de cinco por ciento aproximadamente.
El primer ministro dijo que una de las buenas noticias en el presupuesto es que no habrá nuevos impuestos para el mismo. El financiamiento, según explica BARROW, se derivará de impuestos ya existentes junto con concesiones y otras fuentes de ingreso, aunque se espere un declive en el ingreso capital a 8.5 millones de dólares ya que el gobierno no propone venta alguna de terreno.
El ingreso total, incluyendo concesiones, está estimado en 816.9 millones de dólares. Un aumento de 96.9 millones sobre lo esperado para el año fiscal previo. El gasto total está estimado en 824.8 millones de dólares. Tomados juntos, el resultado es un déficit global de 7.8 millones de dólares del producto doméstico bruto. Provisiones para pagos de amortización permanecen fijos a 63.9 millones de dólares que, agregados al déficit global, resulta en un requisito financiero de 71.5 millones de dólares.
Este requisito financiero debe ser cumplido mediante un retiro de los restantes 12.5 millones de dólares americanos del préstamo a base de polÃtica del banco de desarrollo del Caribe; un retiro de cinco millones de dólares americanos de la facilidad de préstamo del PETROCARIBE y otros desembolsos de otros préstamos proyectados de aproximadamente 23.5 millones de dólares americanos.
A la fecha el gobierno ha recibido la mitad de una concesión de 50 millones de dólares del gobierno de TAIWAN para apoyo presupuestario. Sin embargo no todo se ve bien en el horizonte ya que Belice será severamente afectada por el aumento continuo del precio mundial del petróleo y una crisis económica inminente en Europa y Los Estados Unidos.
Según BARROW estos desarrollos ciertamente tendrán un impacto negativo en el crecimiento de la economÃa beliceña y en otros paÃses de Centroamérica y la comunidad del Caribe, CARICOM ya que estas economÃas dependen de importaciones y demandas exteriores por bienes y servicios, incluyendo turismo. El aumento continuo de los precios del petróleo combinado con la disminución de ingresos del sector de turismo hará extremadamente difÃcil que estas economÃas mantengan estabilidad en el balance de pagos.
En el caso de Belice, ataques adicionales de fenómenos naturales tales como tormentas tropicales o enfermedades agrÃcolas agravarán más la frágil situación económica.
El primer ministro también señaló que la industria del turismo iniciará vuelos que conectarán a Belice con CHETUMAL, CANCUN y la ciudad de México. Mencionó las posibilidades de combustible más barato tales como gasolina, diesel, kerosén y gas butano ya que compañÃas locales exploran las posibilidades de producir estos productos.
BARROW habló sobre el removimiento del impuesto sobre la venta general, GST de ciertos comestibles básicos, medicina sin receta, servicios médicos. Dijo que se removerá el impuesto aduanal en fertilizantes y alimentos para animales. Agregó que el impuesto será bajo en cuanto a maquinaria agrÃcola y habrá exención para hoteleros en vehÃculos utilizados para giras.
El debate del presupuesto está programado para el jueves 24 de julio – 2008.
Aunque el presupuesto fue presentado casi tres meses después de la fecha programada, será retroactivo a abril 2008.
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